「薫のプレーを見たい人がどんどん増えてきた中で、監督としてはそういうものに応えながらも、競争のバランス、そしてチームの勝利と魅了することを非常に考えさせられましたね」

ミキッチはクロアチア名門に三笘を推薦していた？

＜名言4＞
彼（三笘）は信じられないほどのポテンシャルを持っている。
（ミハエル・ミキッチ／NumberWeb 2022年12月1日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/855592

◇解説◇
　三笘をはじめ、欧州やJリーグで戦う有望な日本人選手に熱い視線を向けるのが、ミキッチだ。サンフレッチェ広島では2012～17年まで森保一監督の下でプレーし、計3回のJ1リーグ制覇を経験。さらに湘南ベルマーレとJ1通算10シーズンで227試合出場するなど、サポーターに愛され、自身も日本を愛した名外国人プレーヤーと言える。

　さらにミキッチの古巣ディナモ・ザグレブと三笘について「2020-21シーズンの冬に三笘薫の獲得に動いた。私がクラブに三笘を推薦し、チェックした首脳陣が獲得を望んだんだ」というエピソードもある。

カタールW杯での三笘　©Kiichi Matsumoto/JMPA

　現役時代は右サイドハーフとして「槍」の役割を果たしたミキッチ。それだけにサイドアタッカーには眼力が強くなる。特に三笘についてはカタールW杯後の大活躍を予見したかのような言葉も残している。

「まずは三笘の名前を挙げなければならないね。日本最大のタレントの1人として、恐るべきキャリアをヨーロッパで築けると思う」

　三笘はブライトンで恐るべきキャリアを築き始めていて、移籍金も高騰するのではとの報道も出始めてきた。わずか数カ月で予言が的中するとは……ミキッチの目利きぶりにも驚かされる。

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