北都トリノでは、ユベントス組であるMFアンヘル・ディマリアとMFレアンドロ・パレデスの戴冠を喜ぶ声が上がった。

　首都のロマニスタは、FWパウロ・ディバラの肝の据わったPKに喝采を上げ、北のミラノではインテリスタがFWラウタロ・マルティネスの奮闘ぶりを称えた。

「我々も南米やカタール、世界とつながっているという証」

　現役セリエA組だけではない。

　21年冬に退団するまで通算200試合以上に出場したFWアレハンドロ・ゴメス（セビージャ）や迫力の守備を見せたDFクリスティアン・ロメロ（トッテナム）の活躍に、古巣アタランタのファンたちは溜飲を下げた。

　大会を通して圧巻の存在感を見せたMFロドリゴ・デパウルとDFナウエル・モリーナ（ともにA・マドリー）は、ともに近年のウディネーゼが鍛え上げた傑作といっても過言ではない。21年まで主将を務めたDFヘルマン・ペッセージャ（ベティス）の世界王者戴冠に、古巣フィオレンティーナのファンも鼻高々だっただろう。

　イタリアなくしてアルゼンチンなし。故郷のマルケ州なくしてメッシなし。

　彼の地の人たちは、ユーモアや酔狂ではなく、本気の大真面目でそう思っている。

　メッシのイタリア人化を目論んだフィオルドモ元町長は、今も遠戚を通じてコンタクトを保ちつつ、英雄の“里帰り”を願ってやまない。

「メッシ一家のたどった歴史は、この土地から旅立っていった、何千という同郷人たちと根を同じくしています。来訪が本当に実現するかはわかりませんが、町の子供たちにも『メッシは郷土史の一部だ』と後世に語り継いでいきたい。引いては（イタリアの田舎の）我々も南米やカタール、世界とつながっているという証ですから」

©Kiichi Matsumoto/JMPA

　おらが村の世界王者。遠い兄弟の国アルゼンチン。

　同じ欧州の仇敵フランスやドイツ、イングランドを絶対に応援したくないイタリアにとって、カタールW杯のアルゼンチン優勝は、最高の大団円だったのだ。

＜アルゼンチン+ブラジル編につづく＞

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