権藤に聞いた「日本一と大輔獲得、どっちがよかった？」

　後年、東尾は権藤との酒の席で、冗談半分にこんな質問をしたことがあるという。

「日本一になるのと、大輔を獲るのと、どっちがよかったですか」

　1998年、西武は権藤が率いる横浜と日本シリーズで戦い、敗れた。この結果はおよそ1カ月後に開催されたドラフトの抽選順に反映された。敗れた西武が、勝った横浜より先にクジを引く権利を得たのだ。権藤は日本一になったからこそ、残り1枚の“外れ”を引くしかなかった。

監督時代の東尾　©Koji Asakura

「権藤さん、何て言ったかなあ……」

　遠い記憶は酔い覚めとともに薄れた。いや、たとえしらふであったにせよ、答えは出せるはずがない。

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