「また、二軍に来たら違う姿を出すという選手もいっぱい見てきた。だけど、松田は違う。僕らも彼の振る舞いに助けられることがある。それもホークスのいいところ」

ダグアウトの松田宣浩。左は小久保二軍監督　©Kotaro Tajiri

松田宣浩はやっぱりホークスの宝

　主力の場合、ファームは調整の場。出場が終わって途中交代すれば、先にクラブハウスへ引き揚げることが許可される。早めにケアなどに充てるのも調整として必要だから、それを非というつもりはない。

　ただ、松田は試合の最後までベンチに残っていた。

「僕はそういう野球をやってきてないから。最後までいるのは当たり前でしょ」

　真顔でそう返された。

　松田は翌4日も二軍戦に出場。この日もタイムリーを放って2戦合計5打数2安打2打点の成績を残した。大きな左飛もあった。小久保二軍監督は「逆風だったね。前の日のライトオーバー（三塁打）もこのレフトフライもドームならホームランだった」と笑っていた。松田は今季ノーアーチだが、PayPayドームで「熱男～！」とこぶしを突き上げたい思いは誰よりも強いはずだ。

　そして、松田は5日の楽天戦（PayPayドーム）から一軍に戻った。

「二軍でも一軍でもやることは同じ。変えること自体がおかしい。僕はそういう野球をずっと貫いてきた。だから、筑後での2日間も調整のつもりでやっていない。そもそも、僕はレギュラーという立ち位置じゃない。とにかく1つのピースとして、チームの戦力になれればいい。そのためにもこの2日間、しっかり松田宣浩というものを出せたと思う」

　プレーだけでなく、声と活気で何かを示した。松田はそのように自認していた。

　色々言われるし、筆者個人としても邪推を抱いていた部分はあった。だけど松田宣浩はやっぱりホークスの宝であり太陽だ。そしてファンを笑顔に、そして元気にしてくれる「熱男～！」の輝きを、本当は心の中で誰もが待ち望んでいる。

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