落合博満の“率直だけど芯をとらえる”名言「高く買ってくれるとこだったら、どこでも」「岩瀬が打たれて負けたなら、仕方ねえじゃねえか」

＜名言1＞
自分を高く買ってくれるとこだったら、どこでもいい。
（落合博満／Number139号 1986年1月7日発売）

◇解説◇

　1985年に2度目の三冠王を獲得した、ロッテ時代の落合。その偉業を祝して“三冠王対談”と題して阪神のバースとトークしたときの一節だ。

1986年の落合とバース※写真をクリック、スワイプすると現役時代の打撃や中日監督時代がご覧になれます　©BUNGEISHUNJU

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「セ・リーグでプレーしてみないかといわれたら、どのチームに入る？」

　バースにこのように聞かれて、落合はこう答えたのだ。当時のNumber編集長も「落合博満さんの言葉も赤裸々です」と評したほどの“率直発言”だが、その後中日への大型トレードを経て、93年オフにFA宣言で巨人の一員となった。日本人初の1億円プレーヤーを含めた球歴を踏まえると……プロ野球選手としての哲学が揺るぎないものだったと言える。

　なおバースは「やっぱりセ・リーグで落合がプレーするのを見てみたいよ。だけど相手チームじゃない方がいいね。タイガースで一緒にやらないか（笑）」と冗談めかしていた。落合は87年にセ・リーグに来たものの、バースは88年途中に阪神を退団。2人を同じリーグの舞台で見られた期間はわずか1年強だったのが惜しまれる。

年齢とともに肉体的な体力は衰えてくるけど

＜名言2＞
野球がうまくなるヒントはなんぼでもその辺に落ちているんだよ。
（落合博満／Number415号 1997年3月27日発売）

　◇解説◇

　ロッテ、中日、巨人と渡り歩いた落合は、1997年に日本ハムへと新天地を求めた。この時点で43歳である。前シーズン終盤戦に死球を浴びて左手小指を骨折し、年齢面を懸念する声が出ていた。

　それでも落合は「若い選手が多くて発展途上のチームだね。やればやるほど野球を覚えていくという、ね。だから、一緒に野球をやっていて面白いよ」と語った。そして当時20代だった片岡篤史や金子誠らが主力だったファイターズでの環境で、バットマンとして達観したかのようなコメントを残した。

「年齢とともに肉体的な体力は衰えてくるけど、その苦しみに耐える精神的な体力は逆についてくるんだ。野球で悩むことを楽しめるようになるんだ」

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