日本における“サッカー分析”の現在地

――木下さんが通う東大工学部のシステム創成学科では、主にどんなことを専攻しているのでしょうか。

「ざっくりとした説明で恐縮ですが、さまざまなシステムによって世の中をいかに効率化し、動かしていくのか？　みたいなことを学んでいます。経済システムや金融システムだけでなく、僕はサッカー自体もひとつのシステムとして捉えていて、その研究をしています。非常に複雑なのですが、ピッチ上にいる22人の働きを定量化したり、選手個人をデータ化することで、たとえば移籍マーケットで選手を評価するうえでの指標を作ることもできるかもしれません」

――テクニカルユニットで行っているスカウティングやデータ分析にも生かせそうですね。卒業後はそれを武器にサッカー界で仕事をするという構想もあるのでしょうか？

「海外クラブには分析スタッフがたくさんいますし、それこそインスブルックが東大ア式に業務委託しているような例もあります。でも、日本ではまだそれほどプレゼンスが高くないので、“サッカーの分析”に限ると働き口そのものが少ない。強豪国との差を埋めるには必要不可欠な部分だと思うのですが……。海外で仕事をする選択肢もありますが、個人的には日本で働くのが理想ですね」

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――仮にやりがいのある仕事が見つかっても、その後のキャリアや待遇面について考えると、たしかに難しい選択だと思います。

「来年からは大学院で研究を続ける予定なのですが、その先、サッカーに関係した仕事をするのかどうかは自分でもわかりません。もちろんサッカーが好きであることは変わりませんし、結果的に好きなことに携わって生きていければ理想的だと思っています」＜前編から続く＞

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