マネはシティとの直接対決で2試合2得点

　3トップの2枠はリバプールの前線から選出。モハメド・サラーは、これまでのように派手に活躍した印象はないものの、実際はプレミア得点王（タイ）兼アシスト王として、計36点に直接絡むさすがの1年だった。

　第7節のシティ戦（2-2）、右サイドから切り込むと3人をかわしてファーサイドに突き刺した“サラー・スペシャル”は、BBCテレビ『マッチ・オブ・ザ・デー』においても、今季ベストゴールに選ばれている。

　ちなみに、独断で選ぶ今季のベストゴールは、チェルシーのマテオ・コバチッチがリバプールのゴール右上隅に放り込んだボレーだ。上空から落ちてくるクリアボールをエリアの淵から数歩下がりながら軽く飛んで捉えた一発だ。

　前線中央のサディオ・マネは、30歳にして代表戦を含む計64試合でプレーしている。セネガルを優勝に導いたアフリカ選手権で離脱中に、今季プレミアの最優秀新加入選手に選びたいルイス・ディアスが加わっても、その重要度と貢献度は変わらなかった。

　シティとの直接対決を見ても2試合2得点で、アウェイでの第31節（2-2）では最終節まで優勝の望みを繋ぐ一因となった同点ゴールを押し込んだ。また、6日後には最終的にクロップ体制下での大会初優勝を飾ることになるFAカップの準決勝（3-2）で、シティを下す2ゴールを叩き込んでいる。

アジア人初の得点王に輝いたソン・フンミン。トッテナムのトップ4復帰の立役者となった©Getty Images

際立ったソン・フンミンの決定力

　残る1枠は、23得点でサラーと個人タイトルを分け合ったソン・フンミンとした。

　攻勢が常のリバプールと、昨年11月からのアントニオ・コンテ体制でカウンターを狙うトッテナムのスタイルの違いを考えれば、ソンの決定力が際立つ。事実、総シュート数は139本のサラーに対して86本。それでも、オープンプレーからの得点はPKでの4点を含むサラーより多いことになる。

　主砲ハリー・ケインが不在だったシティとの開幕戦（1-0）でチームにもたらした決勝ゴールから、4位争いでアーセナルを抜いたラスト3試合での3得点に至るまで、アジア人初のプレミア得点王がトップ4復帰を支えたトッテナムは、CLの舞台に返り咲くとともに、「ケインのチーム」という俗評に別れを告げた。

山中氏が選出したベストイレブン

＜#1につづく＞

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