2022年。埼玉ワイルドナイツのホームゲームDJを担当。ハーフタイムに自身の楽曲『HAPPY CLAP』を流すのが恒例となった。ダンスミュージック調で「幸せなら手をたたこう」と呼びかける。老若男女が一体となって手拍子を打つ。一体感を生み出し、“後半に強い埼玉”を演出した。熱血の元ラガーマンで、気配りのDJは教えてくれた。

「ちょっとウェイウェイやりすぎかなと思って、アウェーチームのファンのエゴサをした。そうしたら『悔しかったけど一緒にのってしまった』って。そんなつぶやきがうれしかったりする。ああ、もう昔のように経験者だけが観戦するものじゃない。ラグビーを普通のスポーツとして楽しんでくれている。DJとして参加できて最高ですね」

ラグビー・リーグワンのほか、Jリーグなどでもスタジアムを盛り上げるDJ KOO　©︎Tetsuya Urabe

　楕円球に出会ってから45年――。初夏の風に吹かれ、ほおがふわりと上がった。混じりっ気のない本当のほほえみだった。

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