壁にぶち当たっている学生もいれば、彼と同じような境遇に悩む学生もいるだろう。こうした経験談が中高生たちに響かないはずがない。2022年も学校公演のスケジュールはどんどん埋まってきているというが、これからもこのルーティンを変えるつもりはない。

「やっぱり、僕は家族の言葉にめっちゃ救われたから。オモニの『素敵な夢を持っている子はイジメなんてせえへんのや』という言葉。これは伝承していかないといけないなって思っているんです。これは僕だけじゃなくて、みんなとこの言葉を共有したいなって思っています」

　イジメによる自殺者は年々増えている。昨年10月、文科省の調査で2020年度の小中高生の自殺者数は過去最多の415人と発表された。

「僕がこうした公演を続けるのは、若者への投資みたいなところがあります。国が助けてくれないとか、生まれを問うとかは嫌なんです。貧しい家に生まれたからとか、そういうのもあるのかもしれない。でも、そこで夢を諦めたりしないでほしいんです」

　逆境（＝イジメ）を乗り越えた先で、夢（＝ジャグリング）と出会い、それを夢中で磨き、邁進してきた。自分の人生が彼ら彼女らの未来に少しでも役立てたら――そんな思いが、ちゃんへん.を突き動かしていたのだ。

チャンピオンという肩書きはいらない

　もちろん、“芸人”としてのスタンスも明確だ。

©︎Kim Myung Wook

「色んな大会のチャンピオンっていう肩書きは過去の話。今の自分が板の上でどれだけのことができるのか勝負したい。『ちゃんへん.のショーを見たい』ってだけで呼んでもらえると思うんです。本当の意味での“芸人”として独り立ちするためには、そういう肩書きはなるべく排除していきたい」

　“王者”の肩書きは必要ない。多くの学生たちに夢を与えるパフォーマーであり続けたいという思いはこれからもきっと変わらない。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。