《南野拓実にとってはチャンス!?》アフリカ選手権開催で主力の離脱が…来年1月に最もダメージを受けるプレミアのクラブはどこか

チェルシーはケパの失地回復に期待

　来年1月9日にカメルーンでアフリカ選手権が開幕するが、プレミアリーグ各クラブは対応に大わらわだ。

　トッテナム、リーズ、ニューカッスル、ノリッチは無傷である。この4チームは、アフリカ選手権に招集される選手を擁していない。リヤド・マフレズ（アルジェリア代表）1人のマンチェスター・シティも、大きな戦力ダウンには至らないだろう。

　しかし、新型コロナウイルスの陽性反応を示し、12月4日のワトフォード戦でようやく復帰に至ったケビン・デブライネの状態は気になる。ジョゼップ・グアルディオラ監督によると「コンディション調整に時間がかかるタイプ」とのこと。ベストな状態に戻るのが遅れた場合はベルナウド・シウバとイルカイ・ギュンドガンの負担が増し、シティ全体にマイナス影響を及ぼしかねない。

　シティ同様、チェルシーも大人数が留守にするわけではない。エドゥアール・メンディ（セネガル代表）とハキム・ジエシュ（モロッコ代表）の2人だけだ。いやいや、それも一大事である。メンディはここまで14試合でゴールを守り、シティと並んでのリーグ最少失点タイに貢献しているだけに、彼が抜けるのは痛い。

堅守を支えるメンディが抜ければ、チェルシーにとって大きな痛手となる　©Getty Images

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　代わってゴールを守るのはケパ・アリサバラガだ。昨シーズンの絶望的な不振からは脱出したものの、メンディのような安定感はない。三番手のマーカス・ベッティネッリは明らかな力不足だけに、トーマス・トゥヘル監督もケパに重きを置かざるを得ない。

　スペイン代表歴を持つGKは、失地回復なるか。昨シーズンのようなプレーが続くと、チェルシーのプランは根底から覆ってしまう。

レスターはレギュラークラスがこぞって離脱か

　レスターも大打撃を被るだろう。

　ナイジェリア代表のケレチ・イヘアナチョとウィルフレッド・エンディディ、ガーナ代表のダニエル・アマーティ、セネガル代表のナンパリス・メンディを欠くことになる。いずれもレギュラークラスで、やり繰り上手なブレンダン・ロジャーズ監督も、さすがに頭を抱えずにはいられない。

　現在、負傷で戦列を離れているウェスレイ・フォファナとジェイムズ・ジャスティンが1月中に戻ってくると言われているが、イヘアナチョをはじめとする4選手の戦線離脱は痛すぎる。おそらくレスターは、ベストメンバーを一度も組めずシーズン後半戦を迎えることになるだろう。

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