大谷選手が部屋に入ってきてから、翔平の手を握って、

「バイバイ、またね！」

　と、去っていくまで1時間ちょっとだったと思います。

　翔平にとって、こんなに大勢の人たちに会ったのは初めてのことです。もちろん私たち夫婦にとってもこの1時間は大事な大事な宝物になったのです――。

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「しょうへいくんを救う会」のホームページには、大谷選手から翔平ちゃんへの応援メッセージが掲載された。

《1日でも早く渡航して手術を受け、早く元気になって帰ってこられたらなと思っています》

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　大谷選手がお見舞いに来てくださったことは、多くのテレビや新聞で報じられました。

寄付金が目標の3億5千万円についに達した

　救う会のメンバーの気持ちも高揚しました。そして何よりも、街頭募金活動での反響も違います。

「翔平くん？　知ってる！」

「大谷選手と会った子や！」

　募金をお願いするチラシを見て、皆さんがそんな声を上げてくれます。

　きっと大谷選手のお人柄のおかげでしょう。応援してくださる声がグンッと増えたのです。救う会の事務局への電話も鳴りやまないぐらいです。

　私たちも当日の記念撮影の写真を、翔平の病室にかざって、ずっと夢見心地でした。

　寄付金が目標の3億5千万円についに達したのは1月24日、お見舞いから19日後のことです。

「翔平、よかったね！」

　焦り続けた日々でしたから、本当にうれしかったです。

　費用の面をクリアしたことで、先生方も急ピッチで事務手続きや手配を進めてくださって、テキサス州の小児病院も受け入れ態勢を整えてくれました。

　あとは渡航するだけのはずだったのですが、ついに翔平が手術を受ける日は訪れなかったのです――。

＜前編から読む＞

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記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。