なぜチェンは4ループに挑んだのか？

　チェンはこの大会のフリーで冒頭に持ってきたジャンプは、普段安定して跳んできた4ルッツや4フリップではなく、4ループだった。

　2017年のUSクラシックインターナショナルで初めてチェンがこの4ループを成功させた時、ルッツ、フリップ、ループ、サルコウ、トウループの5種類の4回転を試合で成功させた世界唯一のスケーターになった。でもこの時以来、そこまで得意ではないという4ループを試合に入れてきたのは数えるほどである。

　ではなぜこの試合で、久しぶりに4ループに挑んだのか。

　チェンは平昌オリンピックのSPでジャンプミスを重ねて17位という予想外の位置におかれたとき、フリーでは4回転を6回の構成で挑んだ。フリップとトウループを2回ずつ、そしてルッツ、サルコウである。ところが平昌オリンピック後、ジャンプへの比重がエスカレートしてきていることを懸念したISUは、プログラムの中で重複できる4回転は1種類のみ、とルールを変更したのである。

　1度のプログラムで4回転を6回跳ぶためには、5種類の4回転を跳ぶしかない。そのためにチェンは、あえて久しぶりにループに挑んだのだった。

フリーでは4つの4回転ジャンプに成功したチェン

　新フリー、モーツァルトメドレーは美しいピアノのメロディから開始した。出だしの4ループはきれいにきまった。だが気が緩んだのか、次のルッツが2回転に。その後4フリップ＋3トウループは成功するも、次のサルコウが再び2回転になった。

　明らかに、我々が過去3年間見慣れてきたチェンではなかった。

　それでもプログロムは後半に差し掛かり、3アクセル、4トウループ＋1オイラー＋2フリップ、そして4＋3トウループは成功させた。4回転を2度パンクさせても、成功した4回転がまだ4つもあったというのは、紛れもなくチェンならではである。

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