水沼　動き出しもそうですが、シュートのテクニックも素晴らしい。横からのボールに合わせるのがとても上手いし、両足で蹴れて、パンチ力もある。

古橋　ありがとうございます。でも昔はシュートを外すことが多くて、よくみんなから「ゴールを決めない男」といじられていました（笑）。

水沼　「決めない男」がJリーグでもスコットランドでもゴールを量産している（笑）。FC岐阜時代のプロ2年目には、神戸に移籍する7月末までに11ゴールを挙げていますね。J1では3年連続2桁ゴール。相当、シュート練習をしたのでは？

古橋　岐阜の頃は、最後まで残ってシュート練習していましたね。

水沼　岐阜の時は大木（武）監督？

古橋　そうですね。ちょうど1年目が大木さんも監督に就任したときで。もともとサイドでプレーするつもりでいたんですが、最初の練習試合でいきなりFWで出番をもらって……やってみようとは思ったんですがやっぱり無理で、自分からサイドで出たいと伝えに行きました（笑）。大木さんには開幕からたくさんチャンスをもらいましたし、チームの勝利のためにとゴールへの意識は上がりました。神戸に行ってからはシュート練習の機会が減りましたが、その分、練習の中でシュートへの意識を高く持って磨いていました。

FC岐阜時代の古橋（2018年）。「どんな時でも『俺が責任取るから』といってくれた言葉が今でも忘れられなくて。一緒にやっている時に結果をもう少し結果を残せたらという後悔は今もあります」と当時の指揮官である大木への感謝を述べた　©︎Getty Images

水沼　FWでプレーすることが増えたのは神戸時代から？

古橋　（神戸に）加入したシーズンに、アウェーの名古屋戦でワントップで出たのが最初です。そこから少しずつFWでの出場機会が増えて、確か3月の代表に呼んでもらったあたりからさらにそれを重ねていった感じでした。岐阜時代はサイドで出たい、ドリブルしたいという気持ちが強かったんですけど、徐々に動き出しの楽しさがわかるようになってからは、FWで勝負したい気持ちも芽生えてきて。アンドレスらに出会えたことで、そう変わっていけたのかなと思います。

水沼　その出会いが日本代表やスコットランドでの活躍に繋がっているのですね。そりゃ楽しいはずですよ、自分が欲しい場所に当たり前のように（パスが）出てくるわけだもんね。セルティックではそういう選手には出会えましたか？

古橋　みんなインテンシティも高いですし、技術も高いです。でも抜けているなと感じるのは、オーストラリア代表のトム・ロギッチという選手。技術はもちろん、ちゃんと見てくれているというか、それこそアンドレスじゃないですけど、動き出したら必ずボールが出てくる印象はあります。（後編へ続く）

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。