周りを気にするのではなく、自分がレベルアップすることだけを考える。今もその基本姿勢は変わっていない。プロに行けば、自分より力が上の選手は大勢いる。その度に周りを気にしていたら、いずれ自分を見失う。

　同期入団でともに勝ちパターンを任されている栗林良吏と森浦大輔は、ライバルというよりも同じ目標に向かって行く同志。2人について訊くと、大道は少し表情を緩めて次のように答えた。

「性格も、タイプも違うので、そう言ったところがお互いに良い関係になっているのかなと思います」

　クローザーを務める栗林良吏からは、こんな言葉をもらった。

「『俺のストレートよりもハルキ（温貴）のストレートの方がめちゃくちゃ速く見えるよ』とか『球速は140キロ台でも体感は150キロ以上に感じる』とか。それが今、より腕が振れていることにも繋がっていると思うんです」

　4月20日時点で栗林は9試合に登板し、抜群の安定感でリーグトップの6セーブをあげている。当然、大道もそこから良い刺激をもらっており、互いを認めているからこそ起こる相乗効果も生んでいる。そんな栗林を一投手としても、一社会人としても尊敬している。

「栗林さんからいただく言葉は、向こうからしたらサラッと言った一言だったかもしれないです。だけど、僕の中では結構な自信にもなっています」

「ありのままを出しなさい」

　ブルペン担当の永川勝浩投手コーチの存在も心強い。

「春季キャンプの1回目に入ったブルペンで佐々岡監督から『ボールを叩け』と指導をうけたんです。だけど、そのときはワインドアップにするとボールが叩けなくて、（キャンプ中に行われた）シートバッティングもセットで投げていたんです。そこで、一度はセットで投げようかなと迷っていたんですけど、全体練習後の自主練習中に永川さんと2人で話す機会があって、そのときに『1年間、自分のありのままを出しなさい』と言われて、そこで迷いがなくなりました。『あっ、変えちゃダメなんだな』と。そこでワインドアップのまま行くことにしたんです」

　まだ22歳。プロの眼から見れば、欠点だらけなのかもしれない。

　それでも自分の良さをそのまま引き出そうとしてくれる指導者が身近にいる。永川コーチの一言に大道は救われた思いをしたに違いない。

　まずは、これまで自分がやって来たことをグラウンドで出して、1年が終ったときに次の1年をどう過ごすかを考える。開幕から続く、大道、森浦、栗林らの活躍はこうした首脳陣の温かい指導が引き出しているのかもしれない。

　大道はさらにこう続ける。

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