「失敗を恐れるよりも、何もしないことを恐れろ」

　そのSRSの卒業生から、今年琢磨に続いて2人目のF1ドライバーが誕生する。角田裕毅だ。

「角田選手のことは、アメリカとヨーロッパで離れていますが当然毎回応援していましたし、F2のレースも見ていました。ホンダの次世代を代表するドライバーとして、素晴らしい選手だと思っています。角田選手とは個人的に連絡を取る術はありますから、おそらく色々なことを聞いてくると思います。自分には失敗の経験談がたくさんあるので、そのとき自分と同じ失敗はしないように……と伝えたいと思います」（琢磨）

　21年はホンダにとってF1に参戦する最後のシーズンとなる。しかしホンダが日本のモータースポーツ活動の発展のために行ってきたのは、クルマやエンジンを製造してレースに参加することだけではない。サーキットを建設して、日本にモータースポーツを根付かせ、そこで走るドライバーたちも育成してきた。

　ホンダの創業者である本田宗一郎は、かつてこう言っていた。

「チャレンジして失敗を恐れるよりも、何もしないことを恐れろ」

　この言葉はホンダのスタッフたちに語り継がれ、SRSの卒業生たちの胸にも大切にしまわれている。今年44歳を迎える琢磨はいまも挑戦している。F1最終年となるホンダのスタッフにも、今年20歳でF1にデビューする角田にも、失敗を恐れずチャレンジしてもらいたい。