C・ルメール「猛反対から最大の理解者に」～障害騎手の息子として～

　クリストフ・ルメールのフルネームをご存知だろうか？　意外と知られていないが、クリストフ・パトリス・ルメール。父パトリスの名前がセカンドネームとして配されているのだ。

　そのパトリスは、元障害競馬の騎手。幼少時のルメールにとって憧れの的だった。

「自分がジョッキーになりたいと思ったのは父の存在があったからです。父だけでなく母方の叔父も障害騎手だったこともあり、僕らは馬の街として有名なシャンティイに住んでいました。そんな環境にいたので、僕が騎手になりたいと思ったのはごく自然。小さい頃からソファを馬に見立てて、またがって鞭で叩いていました」

　しかし、父の背中を追おうとした息子を、父は歓迎しなかった。

「障害騎手は怪我が絶えません。だから、自分の子供を危険な仕事に就かせたくなかったようです」

　フランスでは週3日程度、障害レースの開催がある。1人の騎手は1日5～6レースに騎乗するが、ルメールが言うには「平地競走の落馬は平均して600回に1回だけど、障害の場合、20レースに1回は落ちる」。この数字が現在どこまで正確かは分からないが、障害レースの方が圧倒的に落馬や怪我のリスクが高くなるのは道理だろう。ルメール自身、「父が落馬したシーンを覚えているし、怪我をしている姿も何度も見た」といい、さらに続ける。