「悲壮感のない甲子園」を初めてみた。
もしかすると本当はこの形の方が……？

　少しモヤッとした感じの青空と、めまいがするような暑さと、時おりネット裏を吹き抜ける浜風と……いつもの年と変わらないものはいくつかあるけれど、やっぱりいつもの「甲子園」じゃない。

　ガランとした観客席は、いっぱいになれば4万7000の大観衆だから、かえってアルプスや外野スタンドの背の高さがうらめしい。

　グルッと眺め回すとバックスクリーンの横にカメラマンさんたちの三脚がズラリと見えて、一塁側、三塁側のダクアウトの横にも、カメラマンさんたちがファインダーに目を凝らしている。

　毎年のことだが、日除けも屋根も何もないカメラマンさんたちの定位置は、甲子園で一番過酷な仕事場だろう。

　50℃を超えるといわれるグラウンドからの輻射熱と、頭上からは炎熱の陽光が容赦なく照りつけて、グラウンドレベルでは風も吹かない。

　それだけじゃない。ファールボールの直撃を浴びて、時にはそのファールボールを追いかけてきた選手までが、勢い余って飛び込んでくる。

　カメラマンさんたちの商売道具は、ワンセット数百万と聞いたことがある。カメラマンさんたちは、そのたび、グラウンドの選手たち以上の敏捷性で、大切な“相棒”を身を挺して守るのだ。

記者席は少し広かった。

　ネット裏には、いつものように、ラジオ、テレビの放送席が設けられ、いつもは見たことのないアクリル板が、アナウンサーと解説者の席の間を遮断している。  

　常設の記者席は、新聞、放送の記者の方たちがいつものように使っているが、地方新聞の記者の方たちや、私たち雑誌の記者が使う「第二記者席」は、観客席の一部を使っているので、今年は「無観客」のぶん、ソーシャルディスタンスで広く使える。

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