武漢に3カ月半ぶり戻れたR・シルバ。
コロナ封鎖解除の街はどうなった？

　クラブカラーであるオレンジのユニフォームやジャンパーを着込んだ数十人のサポーターが「橙市英雄　歓迎回家」（オレンジ色の町の英雄たちの帰還を歓迎する）、「武漢必勝」などの横断幕を掲げ、ヴィレッジ・ピープルの1979年のヒット曲「ゴー・ウエスト」の替え歌を合唱して迎える。

　スペイン人のホセ・ゴンサレス監督やコーチ陣、選手のひとりひとりに、花束が手渡される。やや緊張した面持ちの者、家族や知人の顔を見つけて破顔一笑する者……。

　4月18日夜、中国1部の武漢卓爾が武漢駅に帰り着いた。104日間という世界フットボール史上最長記録を大幅に更新した（であろう）長い長いプレシーズン合宿の、少なくとも“前半”を終えて。

コロナ禍に弄ばれた3カ月半。

　この3カ月半の間、チームは新型コロナウイルスに弄ばれ続けた。

　昨年12月に武漢で新型コロナウイルスが発見され、1月1日、その発生源とされる海鮮市場が閉鎖された。

　武漢卓爾は、1月2日から中旬まで広州で第一次合宿を張る。旧正月（春節）休みでいったんチームは解散し、1月29日から2月18日までスペイン南部で第二次合宿を行なう予定だった。

　1月23日、ウイルスの感染拡大を理由に、突如、武漢の町が封鎖される。選手たちの多くは、武漢に残した家族を気遣いながら、スペインへ向かう。

　チームは、マラガなどで練習を開始。近隣のプロチームと多くの練習試合をこなしてチームを強化する予定だったが、いろいろな障害に直面する。

　1月中旬以降に中国で感染が広がり、クラブはスペイン滞在を延長することを決めた。ところが3月以降、今度はスペインで感染が爆発的に拡大。中国よりむしろ危険な状態となり、3月16日に帰国する。

【次ページ】　4月、ようやく本拠地に戻れた。