福西氏が注目した“ダブル田中”。

＜日本にとって痛恨の1敗となったものの、福西氏が注目したのはダブルボランチ。この日コンビを組んだのは田中碧と田中駿汰の“ダブル田中”だったが、彼らの連係は良好だったと見ている。＞

　サウジ戦、田中碧と田中駿汰の関係性はよかったと思います。

　ダブルボランチは基本的に「どらちかが攻撃的で、もう1人が守備的」という組み合わせが多いですが、この2人は攻守両面で幅広く関与できて、なおかつお互いの意図をわかり合っていた。いずれかが攻撃参加や突破を狙ったら、もう一方がスペースを埋める、といった感じですね。

　田中碧、田中駿汰ともにゴールに近い位置へと攻め込んでいけるし、パスの出し手にもなれる。前半には何回か「この飛び出しにパスが通れば……」というシーンがありました。また25分にはオフサイドになったけど、田中駿汰が橋岡（大樹）からのパスをダイレクトではたいて、それを小川（航基）がすらせて、旗手（怜央）が抜け出した。

　このようにボランチが前に向けてプレーできれば、1トップ2シャドーの機能性も上がる。旗手や食野が下がってもらうシーンが増えると、小川との距離感が離れてしまいますが、ボランチから上手く作れれば小川（航基）も孤立しないし、旗手を押し上げることができますからね。

　守備で見ても、球際での奪い合いで優勢に立てていました。これまでボランチとしてあまりコンビを組んだことがない2人でしたが、可能性を感じました。

シャドーへの配球が勝負の分かれ目。

　ただボランチはこの2人だけではなく、テクニックと運動量がある松本（泰志）、ボール回収力がある齊藤（未月）もいる。彼らを起用して、より役割分担をハッキリさせていく可能性もある。その辺りの森保（一）監督の選択にも注目しています。

　ボランチの彼らがどれだけ食野や旗手、そして今大会では招集外ですが堂安（律）や久保（建英）といったシャドーにいいボールを配球できるか。それがこのチームの勝負のポイントになる。彼らのゲームメークによって攻撃に厚みが出てくるだけに、もっと存在感を発揮してほしいです。

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