イングランドはなぜ敗れたか。
エディーを飲み込んだラグビーの力。

　なぜ、イングランドが負けたのか。

　それをずっと考え続けている。

　準決勝でオールブラックスを抑え込んだ試合を見せられ、決勝でも当然ながら有利と予想した。

　エディー・ジョーンズなら、南アフリカの弱点をあぶり出すはずだと。

　しかし、決勝は南アフリカの「フィジカルモンスター」ぶりと、「ディフェンス愛」を表現する場となった。

　世界的に問題になったのは、表彰式でのイングランドのふるまいである。

　4番ロックのイトジェはイングランド代表の先輩で、同じロックでもあったワールドラグビーのボーモント会長からメダルを首にかけてもらうのを拒否した。

　開始早々にイトジェと衝突し、脳震盪で退場を余儀なくされた3番プロップのシンクラーも似たようなふるまいをした。

　コーチの一部も。

　彼らは負けたのに、負けを受け入れられなかった。

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NZとウェールズはラグビーの喜びを示した。

　私はその前夜、3位決定戦で見たニュージーランドとウェールズの2チームの「さわやかさ」がとても印象に残っており、イングランドのふるまいに衝撃を受けた。

　3位決定戦は、「コンソレーション・マッチ」と呼ばれる。

　慰めのための試合、くらいの意味だろうか。正直、あまり価値はない。

　ただし、今回ニュージーランドはその試合に価値を与えた。

　オールブラックスの主将、キーラン・リードは試合前にニュージーランド国歌を歌ったあと、柔らかな笑顔を見せたのだ。

　黒衣を着て戦う最後の試合。それが3位決定戦の場であっても、楽しむという思いが伝わってきた。ヘッドコーチのスティーブ・ハンセンの並々ならぬマネージメント手腕が想像できた。

　そして長年オールブラックスを支えてきたにもかかわらず、準決勝のイングランド戦ではメンバーから外されたWTBのベン・スミスは超人的な働きを見せた。

　必要だったのは、俺だったんじゃないのかな？　ハンセンHCに対する強烈なメッセージのようにも思えた。

　この試合でオールブラックスから離れるCTBのソニー・ビル・ウィリアムズも、ライアン・クロッティも見事なパフォーマンスを見せた。

　彼らはラグビーをする喜びを、「慰めの試合」で思いっきり表現した。

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