2部昇格のヴォレアス・古田が熱弁。
「バレー界で北海道から勝負する」

　3月16日、旭川で行われた男子バレーボール・Vリーグディビジョン3で優勝を決め、初参戦となった前年度から連覇を果たしたヴォレアス北海道。今年2月に発表されたライセンス取得状況でもS2（ディビジョン2への参加資格）の条件をクリアし、来シーズンからは2部リーグへの昇格が決定している。

　ヴォレアス北海道は、2016年に旭川市を拠点として、バレーボールを通じて地域を活性化することを目的に誕生したプロ・バレーボールチームである。

　旭川という土地でときには1000人を超える観客を集め、会場ではバレーボール界初のキャッシュレス化を進めるなど、新しい試みに挑戦し続けている。スポーツビジネスの世界でも「北の異端児」「北の改革者」と呼ばれる、いま最も注目されているチームだ。

バレーボールはやめるつもりだった。

　そんな集団をけん引している主将、古田史郎もまた、「普通ではない道」を歩んできた選手である。

　古田は北海道函館市出身の31歳。法政大学在学中に全日本入りを果たし、将来を嘱望されたウィングスパイカーだった。その後、男子1部の強豪である東レアローズに入団。

　しかし故障のため、わずか3シーズンで退部に至る。その後、ジェイテクトSTINGSとプロ契約を結び、トップリーグに復帰。2017年より出身地であるヴォレアス北海道の一員として活動している。

「東レを退職したあと、バレーボールはやめるつもりで北海道に戻ったんです。肩、腰、股関節とケガが続いて、すっかりモチベーションも下がっていて……。

　でも地元に戻って『何をしようか』って考えたときに、全く何も思い浮かばなかったんですよ。それまでは、こうなりたい、こうしたいって言えば周りにいる誰かが処方箋を用意してくれて、僕はそれを飲むだけでよかった。今までいかにバレーボールに守られてきたかを思い知りました」

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