「愚かなミスや技術的なミスが……」

「サウジはあらゆる場面でボールをキープした。

　つまりどちらも良かったということだ。ともにアグレッシブでありながら大きなミスはなかった。普段ならば愚かなミスや技術的なミスが数多くあって、そうなると試合が難しくなる。

　その点でこの試合はとても良かった。

　それで後は何が残っているのか？」

――日本の準々決勝の相手はベトナムです。

「そうではなくて、次の試合はどんなカードなのか？」

――今日のこの後は……。

「そうだ。まだ試合が残っているだろう」

――オーストラリア対ウズベキスタンです（試合は0－0の末、PK戦でオーストラリアが勝利）。

「それは面白そうだ。ウズベキスタンはずっと強かったしオーストラリアもだ。ワールドカップ予選などでどちらも良く知っている。ともに近年進歩を遂げ、価値あるチームとなった。

　オーストラリアの選手の多くはイングランドでプレーし、屈強で優れた選手たちで、日本とはまた別のスタイルのサッカーだ。彼らがウズベキスタンのような強固なチームとどう対戦するかはとても興味深い。

　日本戦はコレクトだ。あまり大きなことは言えないが、試合を静かに見られて愚かなプレーやミスがなければコレクトだったというのが適切だ。悪くはなかった。落ち着いて試合を見ることができ、愚かな過ちや愚かな失点をしなかったのはそれだけで悪くない。すべての日本人がほっと胸をなでおろし、試合に集中できた。自分たちのチームが負けなかったのだから」

――それはその通りでした。

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