僕、あそこまで飛ばしたんですよね。

　5回を終えて12－1と大差がついた。それでも清原氏の表情は眩しいままだった。グラウンドに視線を送り、アルプスの歓声を聞き、そして、時折、バックスクリーンをじっと見つめた。

「僕、あそこまで飛ばしたんですよね……」

　奇しくも33年前、自らが2本のホームランを放って伝説となった、あの決勝戦と同じ日だった。空にはあの日と同じ雲が浮かんでいた。

　あらためて聞いた。

　甲子園に何を見たのか。

「あの頃と何も変わっていなかったんです。まるで、あの日みたいな不思議な感覚になりました。お客さんの拍手も、ブラスバンドの音も、静寂と大歓声が対比するような球場の空気も、決勝戦の雰囲気も……。その中で僕は1本目をレフトに打って、2本目をあんなところまで飛ばしたのか、と。あの時、この球場はどれくらいの拍手に包まれたのかなって、想像できたんです」

また、甲子園に力をもらった。

　なぜ、甲子園にやってきたのか。

「やっぱり、自分の原点なんです。逮捕されてからも、相変わらず人生の目標がなくて、下を向いて生きてきました。甲子園で自分が打ったホームランまで汚れてしまったような気がして……。

　でも、今日、甲子園にきて、俺はこの舞台で、あんなホームランを打ったんだ、ということがはっきりわかりました。失っていたものを取り戻せたというか……、今までは悔やんでばかりの日々を過ごしていましたけど、また、甲子園に力をもらった。これで明日から、少しは顔を上げて、しっかりと地に足をつけて、生きていけます」

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　午後4時18分。グラウンドに銀傘の影が落ち始めた頃、試合は終わった。

　清原氏はいつまでも去ろうとしなかった。立ち上がり、勝者と敗者に拍手を送りながら、球場のあらゆる場所を見つめていた。これからの人生を歩んでいくための景色を目に焼きつけていた。

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