松山英樹とウッズが初の同組に。
全英は「創造性」の勝負になる。

　全英オープン開幕を控え、公式会見に臨んだタイガー・ウッズは終始、にこやかだった。

　2015年以来、3年ぶりに全英オープンに出場するウッズ。腰の手術を受け、戦線離脱していた間は「テレビで全英オープンを見ていた。もう二度と全英オープンで戦うことができないかもしれないと思った時期もあった」と明かしたウッズは、大会に復帰できたことだけでも「今はとてもうれしい」。自ずと表情は明るくなる。

　今年の全英オープンの舞台はスコットランドのカーヌスティ。全英オープン開催コースのローテーションの中で「最難関のリンクス」と言われている。

　ウッズにとってのカーヌスティは思い出の地だ。1995年のスコティッシュオープンにアマチュアとして出場したとき、その舞台がカーヌスティだった。

「僕はリンクスが大好きだ」。当時からウッズはリンクスのゴルフに惚れ込んでいた。

「リンクスで求められるのは、飛距離よりクリエイティビティ。だからこそ、59歳のトム・ワトソンがターンベリーで優勝争いに絡み、グレッグ・ノーマンがバークデールで奮闘できたんだ」

　42歳の自分にも優勝のチャンスと可能性は十分にある――ウッズはそう感じているのだと思う。

クラブ選択にバリエーションが。

　ウッズが言う「クリエイティブなゴルフ」とは、たとえばクラブ選択のバリエーションを指す。

　今年のカーヌスティは大会前に降雨が少なかったことや、例年以上に日照りが強かったこともあって「グリーンよりフェアウェイのほうが固く速い」とウッズは指摘する。

「フェアウェイでは60、70、80ヤードぐらい転がるからドライバーはあまり使わない。4番、5番アイアンあたりで打っても60ヤードぐらい転がるから、フェアウエイをキープするのは大変だ」

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