「とにかく目をギラギラさせていましたね」

「間近で見ると、オーラは圧倒的だった。『どうしたらこんな風になれるんだろう』と率直に思ったし、練習でも俺が片手で飛ばされた相手を、テセさんは軽々と背負ってシュートまで持っていく。改めて凄い人だと思いました。

　それに凄く優しくて、身体の当て方だったり、どうしたら相手の懐に入れるのか、キープのときの身体の使い方とか、直接指導もしてくれた。すべてにおいてやっぱり憧れの選手でした」

　チョン・テセから大きな刺激を受けて臨んだSBSカップ。

　初戦のチリ戦で途中出場から試合の流れを変えるも、チームは1－2の敗戦。第2戦の静岡ユース戦ではスタメン出場を果たすも、ゴールを決められぬまま67分に交代し、チームも0－1で敗れた。

　チームも2連敗、自身も結果が出ないまま迎えたのが、最終戦のチェコ戦であった。ベンチスタートだった彼は、まだまだ出番に飢えていた。

「ずっと名前を呼ばれなくて……アップ中に一回、ベンチの裏まで行って（アクリル板を）バンバン叩こうかなと思った（笑）。それくらい『早く俺を試合に出してくれ』という気持ちが強かった。とにかく目をギラギラさせていましたね」

　必死のアピールが実ったのか、ついに73分にピッチへ投入されると、溜まっていた想いを一気に発散させるかのように気迫のプレーを見せた。

　そして、その想いがすべて籠められたのが、あの「ロケット」のようなゴールだった。

あのゴールは……サッカー人生を変えたはず！

「今大会はあの1点だけだったけど、あの1点が入っているか、入っていないかで自分の評価は大きく変わってくる。代表チームとしての評価も変わってくる。これで進路にどう影響するか分からないですけど、あそこで決められたことが僕の今後のサッカー人生においては大きなことだったと思う」

　SBSカップ以降の練習試合で、4戦連発の5ゴールと好調をキープする彼の下に、未だプロからのオファーは来ていない。しかし、最後の最後までチャンスをつかむべく、そのギラついた目に諦めの色はない。

　強い気持ちで臨めば、必ずチャンスは掴める。

　これをチェコ戦で改めて学んだ彼がどのような進路を選ぼうが、この夏でワンランク凄みを増したことは間違いない。