ザンクトパウリのような特異なチームになれるか？

　ちなみに“海賊”を前面に打ち出しているスポーツチームがドイツに1つある。世界的にも類を見ないサッカークラブ、ザンクトパウリだ。

　2016-2017シーズンのサンクトパウリは、2部リーグに所属にもかかわらず平均観客数は29401人。弱者の味方を自認し、ファッショナブルなグッズをそろえている。その方向性を打ち出したことで、ドイツだけではなく世界中にファンを抱えている。彼らのエンブレムはガイコツで、海賊を模しているのだ。

　もちろんビーコルは、ザンクトパウリのような政治的なメッセージは求めていない。しかし、特異性では通じるものがあるかもしれない。

　産声をあげたばかりのBリーグを舞台に、彼らが確かな存在感を放っている。そこには奥深さと未来を感じさせる。ひょっとしたら、10年後に笑っているのは、ビーコルなのかもしれない。

「みなさんの期待をあおるのは……やめてくださいね」

　少しうつむきがちに語った岡本。しかし、その目は笑っていた。

　野望を抱えている者の目だった。