リーチさんが代表来たら、タンク満タンになるはず。

立川　でも、お世辞じゃなく、サンウルブズでも、スタッフや堀江さんがポジティブな雰囲気を出してくれてたから、自分はプレーに集中出来た。

堀江　そういう言葉はありがたいなあ。僕のような人間がいれば、ノンキャップや若い選手たちが安心できると思うし、伝えられることは伝えたいしね。でも、リーチ（マイケル）とか、マレ（・サウ）とか帰ってくるでしょ。その時には頑張ってもらおう。お互い、交代制で休み取って（笑）。

立川　リーチさんとか、代表に来てたら、すぐにタンクが満タンになってたと思うな。

堀江　リーチは何歳だっけ？

立川　僕の1個上ですから、28歳です。

堀江　君たち、めちゃくちゃ若いね（笑）。

立川　ただ、僕はリーチさんや他のメンバーで今回、遠征に参加しなかった人たちの気持ちってすごく分かる気がする。

――辞退の理由として、気になるのが「諸事情」という言葉です。個人の事情を優先させているのかと、あれこれ考えてしまう。

立川　曖昧にするより、「今回、この選手はこういう理由で」と説明してくれた方が、みんなにとっていい気はします。

このままの試合ペースだと、2019年にはパンクする。

――疲労と関連しますが、新たな課題として重要なのがSRに参戦して試合数が増えていることです。

立川　このまま選手たちが出続けたとしたら、たぶん2019年にはパンクします。単純に積み上げていくと、代表戦が年に8試合程度。それにトップリーグとSRが15試合ずつで、勝ち抜けばプレーオフがある。全部出たとしたら年間40試合くらい。

堀江　僕の場合、34試合くらい出ることになるね。

立川　僕は今のところ大丈夫だけど、きっと選手寿命縮めてるよなあ……と感じることもあるんです。

堀江　試合に対して、ちょっとお腹がすいたくらいのままずっとやりたいからね。満腹になるのは、自分ではなかなか気づけないから、上の人が試合数やプレー時間を見て、ストップを掛けてくれるとうれしい。選手から「疲れた」とは言い出せない。

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