「もし、オファーがなければ来年も……」

　貴規は感慨深げに振り返る。

「本当にみんなが応援してくれたのが嬉しかったというか。期待を裏切らないためにもやるしかないな、と。それだけでしたね」

　トライアウトでは4安打と、野手で最も快音を響かせた。守備ではパフォーマンスを発揮する機会にさほど恵まれなかった故に、スローイング難を払拭させるだけのアピールができたかといえばそうではなかっただろう。

　結果的にNPBから声はかからなかった。トライアウトで貴規が、「もし、オファーがなければそうなると思います」と述べていたように、現時点で来季も福島ホープスでプレーすることが濃厚である。

　NPB復帰のチャンスが潰えたわけではない。もう1年、自身を鍛え直せると思えば、下を向くことなく精進できる。

　まだ22歳。未熟なくらいがちょうどいい。