「やっぱり、『しつこさ』っすかねぇ」

　結果も、内容も。両方を貪欲に求め続けてきたからこそ、岡崎の成長曲線がある。背が高いわけでもなく、足が速いわけでもない。それでもブンデスリーガのクラブでレギュラーを張り、日本人としてヨーロッパ主要リーグでシーズン最多ゴールを決め、日本代表でも現役選手のなかで最も多くのゴールを決めてきた。

　いつまでもハングリーでいられる自身の武器はどこにあると、岡崎は考えているのだろうか。以前、こんな風に語っていた。

「やっぱり、『しつこさ』っすかねぇ。何に対しても『しつこい』。技術とかそういうのは全然ないんだけど、やっぱりメンタルかなと思いますけどね、海外でやるには。それが自分の一番の武器かなという気がします」

　健闘すれば世界を驚かせることのできるW杯などとは異なり、日本は勝って当然と見られているアジアカップ。ともすれば目標やモチベーションが薄れがちな大会では、そんな岡崎の飢えとしつこさがチームを救うことになるのかもしれない。