最終回でついに訪れた……西脇工、最大のチャンス！

　例えば、3回裏に西脇工が1点を奪ったシーン。

　2死一、二塁から2番・高見直樹が中前安打を放ったのだが、このとき、木更津総合の中堅手・東龍弥は、バックホームの際にわざわざ大遠投をしている。点差やイニングを考えれば、まだ慌てるほどではなかったはずだが、この送球のミスをついて西脇工は、一塁走者が三塁へ、打者走者は二塁へ進んでいる。

　そして……1対3のまま9回裏となり、西脇工の先頭打者となった3番・山中竣平が右前安打を放ち、西脇工の反撃ムードが俄然高まっていく。

　最終回。ここから先の場面は、単にこのイニングだけではない、両チームのこれまでの戦い方の違いを象徴するような死闘となっていた。

　すでに、木更津総合の笈川は体力の限界を超えての投球になっていた。最後の最後で西脇工に満塁の好機をもたらしたのは、西脇工の攻勢というよりは、笈川の制球の乱れが原因だった。

　もう少しボールを見極めていれば西脇工は同点に追いつけたはず、という声もあるだろう。9回裏2死一塁の場面から2連続の四球。この流れなら、もしかするとラストバッターとなった稗田は打ちにいかない方が良かったのかもしれない。

　だが……それでは公立校の勝機は見出せないのだ。

　敗れはしたが、西脇工もまた、日川と並んで今大会最大の挑戦者だった。