７月31日のトレード期限日（とはいえ、メジャーの現行規則では制限付きトレードはそれ以降も可能だが…）が過ぎてから、ほぼ２週間が経過しようとしている。関心を集めたランディ・ジョンソンの去就は結局ダイヤモンドバックス残留で決着した。

　そんな中、今回大胆なトレードを行ったのはドジャーズとレッドソックスだろう。ドジャーズはロデューカ、モタ、レッドソックスはガルシアパーラとそれぞれ看板選手を放出し、チーム力のテコ入れに着手した。奇しくも両チームのＧＭは新進気鋭の若手コンビだ。30歳のエプスタイン（レッドソックス）と31歳のデポデスタ。リーグ最年少ＧＭらしい小気味いい英断だった。

　「思い通りのトレードを成功できないのが自分の責任なら、何もしないのも自分の責任。それならばチームのためにベストになることをしたかった」

　当初の目的通りランディ・ジョンソンとチャールズ・ジョンソンのバッテリーを獲得できなかったが、期限までに２つのトレードを成立させたデポデスタＧＭ。８年ぶりのプレーオフ進出を厳命されての就任１年目。何もせず静観できるほど、心のゆとりなどなかったことだろう。結局ペニー、フィンリーらを獲得したものの、逆に捕手と中継ぎに不安を残す結果となり、メディアにはあまり評価を受けられなかった。

　一方のエプスタインは好対照。来季のＦＡ移籍が確実なガルシアパーラに見切りをつけ、代わりにカブレラを獲得したばかりか懸案だった１塁にミンケイビッチまで補強。多くの野球解説者たちがその才腕を褒めそやした。

　しかしトレードを評価する場合、各選手の年俸や成績だけでは推し量れない要素があるのだ。１つの例を上げよう。１９９７年のメッツでの出来事だ。当時のＧＭはシーズン半ばでＧＭに就任した弱冠34歳のフィリップス。ブレーブスと地区首位争いを演じるメッツとしても、トレードによるチーム補強が必要だと考えた。そしてトレード期限に合わせカブスと３対３のトレードに成功。懸案事項だったリリーフ陣にウェンデル、ロハスの２投手を獲得。特にロハスは右投手ながら左打者に抜群の実績を残しており、当時のクローザーだったフランコまでつなぐ投手リレーが完成したと、地元ＮＹ紙がトレードを絶賛した。

　ところが、実際はこの両投手が大誤算。登板する度に失態を演じ、次第にファンからブーイングの嵐を浴び非難が集中。ロハスに至っては「ＮＹで投げるのが怖い」と完全に萎縮。最少得点差で逃げ切るメッツの勝ちパターンは完全に崩壊。ワイルドカード争いからも転落し、地区３位に終わった。

　選手は機械ではなく、それぞれに個性を持った人間だ。環境の変化に大きな影響を受けてしまうこともある。もちろん、ＧＭにとってその要素を加味してトレードを考えるのは至難の業といえるだろう。

　８月１日以降11日まで、ドジャーズの成績は７勝２敗に対し、レッドソックスは６勝４敗。さらにガルシアパーラを獲得したカブスは６勝３敗、ロデューカ、モタを得たマーリンズは３勝５敗という状況だ。現時点ではドジャーズ以外、どのチームもトレードが後半戦快進撃に繋がっていない。果たして本当にトレードを成功させたのはどのチームなのか。シーズン終盤まで様子をみてみるしかない。