私はこれまでに23回、夏・冬オリンピックの撮影を行なってきました。その最初が1964年の東京オリンピックであり、新しいところでは昨年の北京オリンピックです。つまり、日本が不参加だった1980年のモスクワも含めて、東京以後すべての大会を現地で撮り続けたことになります。

　振り返ると、スポーツ写真を撮るきっかけはふとしたことからでした。

　私は1938年に北海道で生まれましたが、写真の魅力を知ったのは、中学時代のことです。学校のクラブで、カメラを借りて撮影したのです。なによりも楽しかったのは、撮ったフィルムの現像作業をしていて紙の上に映像が出てくる瞬間。暗室などありませんでしたから、夜真っ暗になってから部屋で作業をしていました。そのときに感じた楽しさが、私の写真家としての原点なんです。

修行の場を飛び出してしまった若き日。スポーツ写真はほぼ独学。

　高校を卒業すると上京し、銀座の松屋にあった写真館で修行を始めました。1957年のことです。

　写真館で仕事をしているさなか、たまたま知り合った人に日本体育協会で写真を撮っている方がいたんです。若松不二夫さんといって、リアリズム写真の大家として知られる土門拳さんの親戚でもあった人です。この人の下で写真を撮り始めたのが、スポーツ写真の道に入るきっかけとなりました。1958年でしょうか。ちなみに日本体育協会は、当時も今も岸記念体育会館内にありますが、その頃は原宿ではなく御茶の水にあったんですよ。

　すぐに松屋の写真館を辞めて、若松さんの下でスポーツの撮影を行なうようになりました。

　しかし、「頭を下げるのは嫌だ」と飛び出してしまい、自分自身で撮影活動を始めることとなりまして（笑）。それが1962年か1963年のことだったと思います。

　どこかの会社に所属する気はもうありませんでした。フリーランス・カメラマンとして生きたかったんです。

　今でこそフリーランスのスポーツカメラマンの方はたくさんいますが、当時は私の他に一人もいませんでした。試合を撮りに会場に行ったとしても、そこには新聞社などの肩書きをもったカメラマンの人たちしかいなかったんですね。

　時代が牧歌的だったというか……関係者と顔見知りになれば、会場に行って撮影をしたいと言うだけで入ることができました。

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