竜王の玉は詰み筋に入っていた。
すでに勝負は決していたが、将棋は自分で負けを認めなければ終局しない。豊島将之はゆっくりと席を立った。まだ持ち時間は40分も残っている。藤井聡太は握りしめていた扇子を置いてから正座に直った。対局相手が視界から消えると感情を発露する棋士がいるが、藤井は静かに盤上を見つめている。
戻ってきた豊島が窓の外にぼんやりと視線を向けた。山口県宇部市は闇に包まれている。朝から白煙を噴き上げていた大きな煙突もいまは見えない。窓ガラスに自身が映っているようだったが、何が見えていたのだろう。着座してから宙を見上げ、再び盤上に視線を落とした。もう、豊島は虚ろな眼をしていなかった。気持ちの整理がついたのだ。あとは竜王として最後の責務を果たすだけである。
「負けました」
豊島が駒台に右手をかざして投了した。すぐに藤井も、頭が盤につくくらい深々としたお辞儀で返した。
2021年11月13日午後6時41分、藤井が竜王戦第4局を制した。4連勝のストレート決着。藤井は豊島から竜王を奪い、19歳3カ月で史上最年少の四冠に輝いた。
肩書が九段に変わった豊島は、右手で左手の甲をしきりにさすっていた。新竜王に就いた藤井の表情に変化はない。将棋界で序列1位となったわけだが、喜びを押さえつけているような様子もない。目を細めて盤上を見つめ、いまだに解決していない変化を高速で検討しているようだった。
2人ともなかなか口を開かない。40秒ほど経ったころ、豊島が「負けですか？」と藤井にポツリと問うた。自分にも勝機があったのではないかというニュアンスだ。藤井は言葉を探しているようだった。豊島が「（自分に有力な代案が）なにかありましたか？」と再び柔らかく尋ねると、「えーっと」と藤井は初めて漏らしたが、言葉にならない。5カ月間でタイトル戦を14局も指した相手に安易なことは言えない。無言が藤井の感情を表していた。
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