パラリンピアンが世界の価値観と未来を変える。世界陸上メダリストと義足開発者が東京パラリンピックを見据えた壮大なプロジェクトと、その先に描く夢を語る。
神奈川県小田原市の陸上競技場で行われた練習風景を見学した。最新の競技用の義足を身につけ、トラックを驚くほどのスピードで駆ける義足ランナーたちの姿は、素直にかっこよかった。為末大が数年前に感じたのも、同じような印象だったのだろう。
「2009年、私は米サンディエゴのオリンピックセンターで練習をしていました。アメリカでは負傷した退役軍人がスポーツを楽しむことが多く、このオリンピックセンターでもそういったパラリンピアンがたくさん練習をしていたんです。最初は、私も彼らを見て『大変だなあ』とか『頑張っているな』と思っていた。でも彼らの走りや跳躍を見て、彼らと話し、彼らを知るようになって、パラリンピアンも自分と同じアスリートだということに気がついたんです。よく一緒に練習をしていたアフリカ系の選手は、スタートダッシュこそ遅かったものの、義足を巧みに扱うことでバックストレートでは、驚くようなスピードを見せ、さらにそれを維持することができた。その走りは、明らかにオリンピアンとは異なります。でもまったく別の迫力、魅力があったんです」
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photograph by photographs by Takuya Sugiyama
