これが18歳のセリフか？
「この大会を振り返ると『悔しい』のひと言。賞金100万円の代わりに、悔しさをプレゼントしてもらったと受け止めています」
7月5日に秩父宮ラグビー場で行われたinゼリージャパンセブンズ決勝の試合後、敗れた帝京大の1年生WTB竹山晃暉は、味のある言葉を発した。
帝京大はこの大会、プール戦では15人制トップリーグ王者のパナソニックを38－12で破り、準決勝では昨季の決勝で敗れたリコーに終了直前、竹山の同点トライ＆逆転ゴールで21－19と劇的勝利。神戸製鋼との決勝も、5－17とリードされて迎えた後半、竹山の連続トライで一度は逆転。最後は後半ロスタイムにトライを奪われ、死闘の末に24－31で敗れたが、竹山は5試合でチーム最多の8トライをスコア。主将を務めたBK松田力也が「勝ってたらMVPは竹山やったな」と言ったほどの活躍だったのだが……本人の感想は「悔しいのひと言」なのだ。
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photograph by Yuri Tanimoto
