コツコツと積み重ねた記録に少しだけ胸を張った。ヤンキースの黒田博樹が9月3日、レッドソックス戦で今季10勝目を挙げ、5年連続となる2ケタ勝利をマークした。過去、日本人メジャー投手では野茂英雄も達成できなかった記録で、自身が持つ4年連続を更新した。
「継続するのはすごく大事。この年齢になっても日本人がこっち（メジャー）でできるというのは、自分自身が誇りに思えることだと思います」
日米通算でプロ18年目を迎える39歳。調子が上がらなかった開幕直後、米国メディアからの質問は、毎試合のように年齢に集中した。だが、衰えを指摘するかのような声を、黒田は発奮材料に変えた。登板前には球団のメンタルトレーナーとも頻繁に話し合いを持ち、年齢を経験値と置き換えるなど、常にポジティブ思考を維持し続けた。
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photograph by Yukihito Taguchi
