プロのスカウト数人に聞いたところ、今年の九州勢はチームの強さより、個人の能力の高さが目を引くと答えてくれた。
確かに前評判の高い逸材がごろごろいる。投手では春の九州大会でストレートが150kmを計測した佐野皓大（大分）、昨秋・今春の福岡県大会準優勝投手である小野郁（西日本短大付）、149kmの快速球で熊本ナンバーワンの評価を得る善武士（多良木）が代表的選手だ。野手では九州国際大付のクリーンアップ、清水優心（捕手）と古澤勝吾（遊撃手）がスカウトの注目を一身に集める。
以上に挙げた5人のうち、佐野を除く4人を7月18、19日の熊本大会、福岡大会で見ることができた。善は持ち味のストレートが自己最速に4km及ばないまでも145kmを計測し、小野は東海大五に対して173球の完投劇を演じ、スカウトのスピードガンで最速149kmの数字も叩き出した。前評判に違わない大物ぶりと言っていいだろう。
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photograph by NIKKAN SPORTS
