下克上と呼ばれた快進撃で'10年に日本一となって以来、2年連続Bクラスと低迷するロッテの復活は、新監督・伊東勤に託された。オーナー代行を務める重光昭夫が、伊東の卓越した野球理論にひかれ、チーム再建を依頼。韓国プロ野球・斗山でヘッドコーチをしていた伊東から、“監督就任”への色好い返事が届いたこともあり、一時は続投と言われていた西村徳文前監督は解任となった。
伊東は西武黄金時代の中心選手として22年間のプロ生活で14度のリーグ優勝、8度の日本一を経験し、'03年に現役引退。'04年に西武の監督となると、1年目にプレーオフでダイエー（当時）を破り、日本シリーズでは中日を下して日本一に輝いている。名古屋で行なわれた最終戦の直後、オーナー辞任を表明していた堤義明からこんな電話が入った。
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photograph by NIKKAN SPORTS
