「休んでいた分、働いてもらわんといかんからな。これからの後半戦は木佐貫(洋)とテラ(寺原隼人)、井川(慶)の“ヨソ者トリオ”に助けてもらわんとな」
パ・リーグ最下位と苦しむオリックスの指揮官、岡田彰布は、後半戦の巻き返しを誓い、3投手に期待を寄せていた。金子千尋、近藤一樹ら生え抜き投手が崩壊した先発陣の立て直しを、移籍組に託したのだ。
昨季、開幕投手を務めながら2勝に終わり、心中期するものがあった木佐貫だったが、6月6日のヤクルト戦で一塁ベースカバーに入った際に、左太もも裏肉離れ。登録抹消となり、リハビリを続けていた。そんなある日、2人の娘が父親の膝に座りながらこんなことを話したという。
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photograph by KYODO