記者からは「まだ試されていない」の声もあるが…アストンビラ移籍の鈴木彩艶“現地ファンに聞いた”リアル評「プレミアリーグで最高のGKでは…」 

　話を聞いたのは9月12日、本拠地ビラ・パークで行われたノッティンガム・フォレスト戦の前だった。この日、ビラは1-2で敗れ、開幕4試合で1分3敗。

　苦しいスタートが続くチームで、新加入の日本代表GKは、どのように受け止められているのか。サポーターと英人記者に尋ねた。

ファンの本音「プレミアリーグが彼に合っている」

　息子、孫と3世代で観戦に訪れたカールさんが評価していたのは、鈴木の落ち着きだった。

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「動揺しないし、過度に興奮することもない。だから、とても良いと思う。それに、PSGも契約に動いていた中で、獲得できたことにも驚いている。個人的には、プレミアリーグが彼に合っているように思う。鈴木は、PA内をしっかりと掌握している。若いGKがあれほどできるのは、とても珍しいことだ」

　こちらから「彩艶に満足していますか？」と聞いてみると、ファンならではの期待の大きさが伝わる答えが返ってきた。

「とても、とても満足している。現時点で、プレミアリーグで最高のGKではないか。個人的な意見だが、私はそう思うよ」

ファンからは好意的な声が相次いだ鈴木　©JIJI PRESS

　入団早々、ファンからは好意的な意見が相次いだ日本の守護神。サポーターの心をガッチリ掴んだ一方で、百戦錬磨の現地記者たちからは「まだ試されていない」との声も聞かれた。

　では、その言葉にはどんな意味が込められているのだろうか？

＜次回へつづく＞