「私はね、悪者でいいんです」張本勲さん86歳で死去…本人が明かした「二刀流なんてムリ」発言の真意とは？「もちろん100％本心です。でも…」 

　あの大谷翔平選手が、花巻東高から日本ハム入りしたタイミングだったと思う。

　前代未聞の領域への本格的挑戦に、大方の「世論」が好意的な「ガンバレ！」応援モードだった中で、張本さんは決然と非難必至の持論を展開した。

「いいですか、大谷君はこれから高校からプロに進むんですよ。それだけで、まず今までの2倍の練習を積まなくてはならない。その上で二刀流となれば、投打両方の練習になりますから、練習量は4倍ですよ！」

大谷翔平の二刀流にも当初は厳しい見方を崩さなかった　©Kiichi Matsumoto

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　いつもならこのへんでやんわり合いの手を入れて、張り詰めた雰囲気をなごませるはずのベテラン司会者も、この日は黙って聞き入っていた。

「大谷君は、確かに立派な体してますよ。決めたら全うしようとするまっすぐな性格であることも、私、聞いています。ですからね、最初はそれだけで練習量、やってのけるかもしれない。でもね、続けていったら必ずどっかで体が壊れます。

　これ、壊れる寸前まで練習した私が言っているんだから、間違いない。大きな夢はたいへん結構。でも一方で、現実も見なきゃいけない。野球をなめたらいかん。プロ野球を決して甘く考えないでほしいね！」 

「二刀流なんてムリ」その発言の真意は…？

　一見すれば、かつての名選手が若手の「未知なる大きな夢」に苦言を呈したようにも見えた。だが、その真意を本人の口から聞いたのは、それからしばらくたってのことだった。

＜次回へつづく＞