サッカー日本代表「敗退の真相」ブラジル戦“運命の3分間” 森保一監督がDF陣に与えた指示とは…ブラジルは決して日本を見下してはいなかった 

百戦錬磨の名将が選んだ現実的なプラン変更

　見下すのをやめましょう――。

　強者の側の立場からすれば、これが番狂わせを防ぐための鉄則だ。そんなこと、欧州で数々のタイトルを獲得してきた名将アンチェロッティは百も承知である。

　1点ビハインドでハーフタイムを迎えると、ブラジル国民が愛するパスサッカーをスパッと諦め、現実路線にシフトした。

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「日本は本当に、本当に、敬意を払うべきチームです。彼らはとても組織的で危険だ。前半は中盤に4選手を置いて、数的優位を手にすることを狙いました。ライン間でプレーして、FWにパスを通そうとしましたが、機能しなかった。日本が中央でとてもコンパクトなプレーを見せていたからです。だから、ハーフタイムにプランを変更して、クロス攻撃を重視することにしました。それによって、相手の守備をより効果的に崩すことができるようになった」

　サイドからのクロスを多用する攻撃への対応ならば、日本はグループステージでレッスン受講済みだ。しかし、サイドに運ぶまでの展開力も、そこからのクロスの質も、ゴール前に入ってくる動きも、スウェーデンとはレベルが違った。

　鈴木彩艶が食らいつき、冨安健洋が顔面で弾き出しても、ブラジルのシュートの嵐は一向に静まらない。56分、ガブリエウが蹴り上げたクロスにカゼミーロがジャンプ。ついに同点弾を叩き込まれた。

　失点から10分あまりが過ぎたところで、ヒューストン・スタジアムにBON JOVIの名曲『Livin' On A Prayer』が響き渡った。今大会から導入されたハイドレーションブレイク中の定番ソングだ。

©Masahi Hara

　この飲水タイムで、日本は決断を迫られた。タイスコアとなってからも、ブラジルの猛攻は続いている。これに対して、引いて守りを固め、シュートが外れるのを“祈りながら生きる”のか、リスクを冒してでも前へ出て、撃ち合いに臨むのか。

　森保監督が選んだのは、前者だった。

　谷口彰悟が、運命を決める3分間で指揮官から受けた指示を明かした。

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