天才セッター関田誠大「ま、僕のバレー人生はまだ終わらないので」覚悟のサントリー移籍も“悲願の日本一”ならず...満身創痍32歳の本音 

　試合直後にコートを歩き回る姿は、受け入れがたい現実に抗っているかのようだった。どのような精神状態なのだろう、取材に応えられる状態だろうか……。思いを巡らせながらミックスゾーンで待った。

　ブルテオンの優勝インタビューや、今季限りで引退するムセルスキー、樫村大仁の胴上げを行い、試合終了から随分時間が経っていたからだろうか。ミックスゾーンに現れた関田の目は驚くほどギラギラしていた。

「えー……悔しいっすね」

ADVERTISEMENT

　開口一番にそう言った後、冷静に質問に答えた。

「昨日までに出た修正点、例えば一方に偏ったりというのがないように、うまく散らして、いろんな選手を使うことは意識しました。相手が非常にいいディフェンスをしている中、いかに打開していくかというのは、僕は諦めず、模索というか、考えながらやっていました」

　チームの疲労について聞くと、こう語った。

「疲労で言えば、本当にしんどい試合でした。3日目なんてあまり経験したことがないんでどうなるかなーと思ったんですけど、でも僕の中では、今日が一番ジャンプできたので、そこには驚いていますね。僕にまだ可能性があると感じました。まだいけるんだって。もう30（歳）超えてますけど（笑）」

　そう話す関田の膝や太ももには、痛々しくテーピングが巻かれていた。

「痛いっすよ、もう全部痛いです。でもみんな一緒です（苦笑）。なので、痛いとか言ってられない。やらないといけないというか、もう本当に気持ちの勝負。ブルテオンさんのほうが、気持ちの強さとか、そういうものがプレーに出ていたんじゃないかなと思います」

©︎Naoki Nishimura/AFLO SPORT

「僕のバレー人生はまだ終わらない」

　ずっと成し遂げたいと話していた日本一にはまだ……という質問が終わらぬ間に答えた。

「まだっすねー。ま、僕のバレー人生はまだ終わらないので、いつか獲ります。また頑張ります。今じゃなかった（苦笑）。今がよかったんですけど。これだけ素晴らしい選手がいて……ねえ、なかなかないチャンスだったので。まあしょうがないですね、負けてしまったんで」

　サバサバした言葉は、強がりかもしれない。それでも必死に前を向いていた。

【次ページ】　パリ五輪以来の日本代表復帰は？