「NBA選手を5人輩出する」BリーグとNBA提携から1年…河村勇輝に続く”新たな成功モデル”とは？「25歳は遅い」日本バスケが若手流出を恐れない理由 

　リーグが描く道筋は“河村モデル”だけではない。たとえば、Bユースからアメリカの大学へ進んだジェイコブス晶（現フォーダム大）が今後NBA契約を勝ち取れば、Bユースから海外に出てNBAに至る新たな道筋になる。

「彼は横浜BCのU18で発掘されたと我々は自負しています。今、NCAAにいて、NBAに一番近い存在だとも思っています。彼には、Bユースからアメリカに挑戦してNBAに入っていくジェイコブス・モデルっていうのを確立してほしいと思っています」（黒田）

2021年9月に横浜ビー・コルセアーズと特別指定選手契約を交わしたジェイコブス晶。同年11月には17歳でリーグ初出場を果たし、当時の最年少出場記録を更新した　©︎AFLO SPORT

　さらには、Bユースから大学を経ずに直接Bリーグ入りする選手が増えてきたことを受けて、彼らが若いうちにNBA契約を勝ち取ることを意識した育成にも力を入れるようになった。

ADVERTISEMENT

「彼らを国内のリーグでどう強化していくか、どう育成のスピードを上げていくかというのが、今の課題です」（黒田）

NBAスカウト「25歳では遅い」

　NBA選手を育てるためには、若いうちに海外に出る道筋を作ることは重要だ。かつて、竹内公輔、譲次兄弟が25歳でNBAに挑もうとしたとき、某NBAチームのスカウトから「25歳では遅いな」と言われたことがある。選手としては実力をつけてから海外に挑戦と考えるのかもしれないが、受け入れる側のNBAは若く、伸びしろがある選手を求めているのだ。

　その意味では、Bリーグの平均年齢の高さも気になる。FIBAの「国際バスケットボール移籍レポート2025」によれば、Bリーグの平均年齢は28.5歳。世界各国のリーグと比較しても突出して高い。

「選手の供給数がNBAやユーロに比べて圧倒的に少なく、下からの突き上げが他国に比べると少ない」と黒田は指摘する。「リーグの平均年齢を下げたからといって競技力が上がるとは限らないですが、若い選手が活躍できる土壌がないといけない。そうすることで、成長途中にある選手たちをNBAに送り込むことができる。そのためには我々Bユースだけでなく、高体連や中体連を含めたJBAとしての育成環境を整えることが重要です。ここが5人輩出に大きく関わってくると思っています」

　NBA選手の輩出は、ゴールではなくプロセスだ。岡本は、NBA選手を輩出することが、リーグにとってプラスの循環となることも期待しているという。

NBAでの経験をBリーグに還元する渡邊雄太　©︎AFLO SPORT

「島田さんは『日本バスケを良くする。そのためにBリーグがある』という考えを持っている。NBA選手が出れば代表が強くなりますし、渡邊雄太選手（現千葉ジェッツ）のように、NBAでプレーした後に帰国して、Bリーグに加わり、彼の知見をみんなにフィードバックしてもらうことも意味がある。そのサイクルをどんどん作っていくことが、ひいては中長期で日本バスケットを良くしていくということにつながるのではないかと思います」