「みんな（原晋）監督のことも信用できなくなって…」16年前の箱根駅伝…青学大“33年ぶりの復活出場”のウラにあった「チーム崩壊の危機」

　まるで優勝したかのようなゴールシーンだった。2009年の箱根駅伝。33年ぶりに出場した青山学院大学のアンカー宇野純也は、フィニッシュテープの向こう側に待つ仲間の姿を認めると、誇らしげに10人の汗が染み込んだ襷を握りしめた。

「都心に向かって走っていくので、どんどん応援も増えてくるんです。他の駅伝とは比べものにならないぐらい沿道の人がすごくて、気持ちよく走れました」

　走者が笑顔なら、アンカーを待つチームメイトも笑顔。宇野は両手を高々と突き上げてテープを切った。

2009年の箱根で22位ながら笑顔でゴールテープを切った青学大の宇野　©AFLO

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22位のゴールでも…「気分は優勝でした」

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　この大会は23チーム参加で青学大は22位。途中棄権の城西大学を除くと完走チーム中最下位という結果だった。だが、この場面だけを見ると、最下位チームのゴールシーンとはにわかに信じがたいだろう。

「みんなで最後は楽しく笑ってゴールしようと決めていたんですけど、称賛と批判が半分半分でしたね。奥さん（原晋監督夫人の美穂さん）からは『笑っている暇があったら走れ』と突っ込まれたし、いまだに『お前は優勝したのか』って言われます。気分は優勝でしたって言い返しますが（笑）」

　当人の宇野は、当時をこう懐かしむ。

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