大西魁斗「寿司職人のような修練で。下部でつかんだ昇格切符」

　コーンフェリーツアーはPGAツアーの下部ツアーだ。今年は1月から10月頭まで中南米開催を含めて年間26試合が行われ、年間ポイントランキング上位30人に来年のPGAツアーのツアーカードが与えられた。夢舞台を目指す選手たちの層は厚く、レベルも高い。

「生きるか死ぬか。みんな人生を懸けてるんです」

　今季の年間25位。その修羅場から這い上がった大西魁斗は、下部ツアーの雰囲気をそう表現した。

　9歳から大学までをアメリカで過ごした後、日本でプロとなった。ツアー2年目の'22年に初優勝。同年の予選会を経て、昨季コーンフェリーツアーに初参戦した。まず感じたのは、日本で選手を取り巻く環境とのギャップだったという。