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「あいつら、黙らせたろう」“最強のヘディング王”植田直通(29歳)の闘争本能「選択肢があるなら難しい方を…失敗したって死にゃあしない」
posted2024/07/19 17:00
![「あいつら、黙らせたろう」“最強のヘディング王”植田直通(29歳)の闘争本能「選択肢があるなら難しい方を…失敗したって死にゃあしない」<Number Web> photograph by Naoyoshi Sueishi](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/f/3/1500wm/img_f3bc965894800c769d54019ad8e2731e80000.jpg)
「怖いほど真っすぐな目」を持つアントラーズ・植田直通
text by
![松本宣昭](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
松本宣昭Yoshiaki Matsumoto
photograph by
Naoyoshi Sueishi
発売中のNumber1100号[燃える闘魂]植田直通「失敗したって死にゃあしない」より一部を抜粋してお届けします。
植田家、家訓――。
スポーツでは、絶対に負けるべからず。誰よりも上手くなって、一番になるべし。
厳格な父の教えを胸に、直通少年は逞しく、強靭に育った。わずか2歳で自転車の補助輪を外し、かけっこでは先頭をぶっちぎる。小学生の頃から始めたテコンドーでは、世界大会にも出場した。
「あいつら、黙らせたろう」闘争本能に火がついた
人生で最初に運命の決断を下したのは、15歳のときだ。熊本県宇土市立住吉中学校の一室で、担任の先生にこう告げた。
「大津高校を受験します。もしも前期で落ちたら、他の学校に行きます」
机の向こうに座る教師は、困惑していた。
「大津は進学校だし、サッカー部も全国レベルだぞ。もっと試合に出られる学校でも、いいんじゃないか?」
そんな説得を受けても、鋭く真っ直ぐな目が揺らぐことはなかった。
「僕は性格上、楽な環境に進んで、そこに慣れてしまうのが嫌なんです。大津は熊本で一番強い高校ですし、県内のエリートが集まります。当時の僕は、熊本県のトレセンには選ばれていましたけど、全くの無名選手。でも、一番強くて一番争いが激しいところで勝負するからこそ、成長につながると思って選びました。その考えを尊重して受験を許してくれた両親と担任の先生には、今でも感謝しています」
植田が挑んだ県立大津高校普通科体育コースの入学試験は、前期と後期の2回行われる。試験科目に学科はなく、50m走や立ち幅跳び、反復横跳びなどの体力テストと、試合形式によるサッカーの実技テストが実施された。前期の合格者はわずか十数名。その椅子を狙って、Jリーグクラブのジュニアユース育ちや強豪中学出身者など、熊本県選抜チームの主力が集まっていた。
「陰口が嫌だったし、ムカつきましたね」
試験当日。そんなエリートたちによる、ひそひそ話が聞こえてきた。
「おい、見ろよ。植田がいるやん。なんであいつが大津を受けてんだ?」
闘争本能に、火がついた。
「陰口が嫌だったし、ムカつきましたね。あいつら、黙らせたろうと思って」
体力テストで、幼い頃から鍛え上げてきた身体能力を全解放した。豪快なフォームで50mを走り抜き、全身をバネのようにしならせて、高く、遠くへ跳んだ。
一方、サッカーの実技テストは不発に終わった。当時のポジションはFW。周囲のエリートが華麗なテクニックを披露する中で、目に見えるアピールはできなかった。
だから後日、担任の先生から呼び出されたときも、不合格を覚悟していた。