巨人「スガコバ」復活で防御率0.44…菅野智之34歳のために「直近5年の通算打率.116」同い年の小林誠司は“もう少し打てる捕手”となれるか

　34歳の巨人・菅野智之が久々に好調だ。一時はNPBを代表する絶対的エースであり、現役5位の123勝を挙げている大投手だが、昨年は4勝8敗、防御率3.36という成績に終わり、もうピークを過ぎたかと思えたが、現時点での防御率は0.44でセ・リーグでは同僚の高橋礼に次ぐ2位につけている。

　復調のポイントはいくつかあったと思う。今季は短いイニングながら、オープン戦でもしっかり投げることができたし、100球近くなった終盤になっても球速があまり落ちていない。調整が久々にうまくいったのかもしれない。

　しかしそれ以上に大きいのは「小林誠司」の存在ではないか。

2014年の菅野と小林　©JIJI PRESS

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捕手別で菅野の投手成績を見ると、やはり小林が

　昨年、菅野の球は大城卓三が13試合、岸田行倫が1試合受けた。一方で小林誠司は極端な打撃不振もあって、2022年6月17日の中日戦を最後にバッテリーを組んでいなかった。

　最近の菅野の不振と好調を「受ける捕手のせい」にするのは短絡的ではあろうが、菅野にとって同い年の小林は、最高の相方なのは間違いないところだ。

　2013年に入団した菅野の投手成績を、捕手別で見るとこうなる（以下すべて4月22日時点）。救援登板を除く。

　小林誠司：123試 63勝33敗872.1回813振 率2.09
　大城卓三：62試 29勝20敗394.2回323振 率2.76
　阿部慎之助：47試 23勝11敗322.1回259振 率2.46
　炭谷銀仁朗：8試 3勝3敗44.2回41振 率4.03
　加藤健：5試 3勝1敗33.2回20振 率3.48
　相川亮二：4試 0勝3敗22.2回14振 率7.15
　實松一成：2試 1勝0敗13回7振 率2.08
　岸田行倫：2試 1勝0敗12.1回7振 率5.11

　菅野が入団して最初に組んだ捕手は、現監督の阿部慎之助だが、その後は小林が正捕手となり、123勝の半分以上の63勝を小林とのコンビで挙げている。それだけでなく、防御率も2試合だけ組んだ實松一成に次いで良い2.09。

　菅野が沢村賞を獲得した2017、18年はほぼすべての試合で小林がマスクを被っていて、17年WBCでは日本代表でもバッテリーを組んだ。「スガコバ」との愛称で多くのファンを持つが――菅野にとって小林は、まさにベストパートナーなのだろう。

2017年WBCの菅野と小林　©Naoya Sanuki

阿部新監督になって復活した“スガコバ”

　前述のとおり菅野と小林は同い年であり、入団年次も菅野が1年早いだけ。同世代で同じ時代を歩んできた。20代の若いころから30代に差し掛かり、同世代だけに「体力の衰え」も共感できたのではないか。

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