メジャー球団の多くは、佐々木に早くきてほしいと願っているようだ。順調に成長して25歳で渡米となれば、獲得するチームは莫大な資金が必要となる。今オフ、山本が25歳になって満を持して海を渡るが、契約総額は3億ドルを超えるのではないかという報道もある。

　佐々木が25歳で同じようにメジャーに挑戦すれば、同レベルかそれ以上の大型契約が待っている可能性は高い。メジャーの球団の多くはそれまでに契約したい。

　一方で、ロッテ側としては近々、佐々木が海を渡るのは納得できないだろう。まだ、ロッテで投げたのは実質3シーズンのみ。1年間、先発のローテーションを守っていない。完全試合という離れ業をやってのけたが、山本のように大黒柱として何度もリーグ優勝に貢献しているわけではない。日本の球団はポスティングを容認するにしても、一定期間成績を残して誰もが納得した形で行かせるという、今回の山本のような形を望む。

CSの試合前に言葉を交わす山本由伸と佐々木朗希　©JIJI PRESS

25歳まで待てば「莫大な契約金」が手に入るが…

　佐々木は今年、WBCに出場してメジャーを肌で感じた。侍ジャパンで大谷やダルビッシュ有と接して、刺激を受けないはずはない。自身の成長のためにも、「早く行きたい」と思っても不思議ではない。メジャーリーグでの頂点を目指すなら、渡米は早い方がいいという意見もある。大谷はそれを証明した。

　25歳まで待てば、莫大な契約金が入る。だから早く行くのは得策ではなく、待つべきだという声もある。しかし、本人の気持ちがメジャーに向かっていれば、その気持ちを止めるのは難しい。大谷のように早くメジャーにきて、順調に成績を残して最短6年でFAを取れば、そこで大型契約を勝ち取る可能性もある。

　日本球界に精通するロサンゼルス・タイムズのディラン・ヘルナンデス記者は「大谷も23歳で来て、29歳でFA。佐々木も、そういった夢がある選手だ」と語る。

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