女流棋士・山根ことみ（25歳）「愛にまつわる二、三の事柄」…引っ込み思案の少女の運命を変えたひと言「他のことはもういい、私は見つけた」

「愛するもの、ですか？

　えー、まあ、いいか。愛……。

　将棋？　確かに。愛してます」

　山根ことみには愛するものがある。

　インタヴュー前から本稿の冒頭に書く言葉は決めていた。愛の対象を描くことは、彼女という女流棋士を語る何かになるはずだから。

　今から25年前、瀬戸内を望む美しい城下町である松山で生まれた。

　引っ込み思案な少女だった。祖父が所有する裏山で過ごす一人きりの時間が何より好きだった。

山根ことみ／1998年3月9日、愛媛県生まれ。野田敬三七段門下。2013年女流3級。'14年女流2級。'19年女流二段。タイトル戦登場は'21年女流王位戦の1回。棋戦優勝は1回。今年4月、本田奎六段と入籍。通算勝数は171（11月16日時点。本田は160）。最近はサウナも愛している　©︎Asami Enomoto

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「小学4年の夏でした。

　放課後、昇降口の下駄箱の前で、幼馴染の藤岡隼太君（後の学生名人）に言われたんです。『こっちゃん、将棋やらんか』って。

　駒の動かし方は知ってたけど、聞いたら、今度の大会の団体戦に出てよって。まあ、ただの人数集めだったんです。

　当日、私は空手の大会で参加できなくて。でも早く終わったから応援には行こうかなって。会場の松山銀天街まで急ぐと、将棋大会も終わってた。でも、アーケードの下で棋士の方が指導対局をしていて」

運命を変えた「将棋、やろうよ」

　取り囲む子供たちの合間から眺める。

　将棋盤の向こう側にいる武市三郎と眼が合った。同じ四国の徳島市出身。今も子供への指導に定評がある棋士は柔らかく笑い、優しく語り掛けた。「将棋、やろうよ」

「気付いたら盤の前に座ってたんです。ただ駒を動かし続けていたら『負けました！』って大きな声が聞こえて。武市先生は『将棋、楽しいでしょ』って。

　今でも強く覚えているんです。武市先生の優しい声も、大きく頷いた自分も」

　何事も言われてからでないと動かない少女は明くる日、市内の道場「松山将棋センター」を訪れていた。初めて自分から母に「行きたい」と告げた場所だった。

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